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"Lo scorso autunno, nel discorso sullo Stato dell'Unione, ho preso l'impegno di rendere il mondo online più sicuro per i nostri figli. Sappiamo che la tecnologia digitale può offrire ai bambini incredibili opportunità. Possono imparare più velocemente grazie a strumenti interattivi. Possono rimanere in contatto con amici e familiari. Possono accedere a una vasta gamma di conoscenze ed esplorare il mondo, ben oltre le mura dell'aula. E queste tecnologie possono anche aiutarli a sviluppare preziose competenze per la vita. Ma siamo anche ben consapevoli che questi vantaggi comportano dei rischi. Quando si tratta della sicurezza dei bambini online, la situazione è estremamente preoccupante. Un bambino su sei è vittima di bullismo online. Un bambino su otto è un bullo online. Le piattaforme dei social media offrono design altamente coinvolgenti: lo scorrimento infinito che alimenta la dipendenza, i video brevi che catturano l'attenzione, i contenuti altamente personalizzati e mirati. Il tempo che i nostri figli trascorrono davanti agli schermi non è mai stato così alto. E questo è tempo che non trascorrono al parco giochi con i loro coetanei. E più tempo trascorrono online, maggiore è la probabilità che siano esposti a contenuti dannosi e illegali, nonché al rischio di essere adescati da predatori online. Questo ambiente non giova alle giovani menti in via di sviluppo. Ho ascoltato attentamente i genitori che non dispongono di soluzioni adeguate per proteggere i propri figli. Condivido le loro preoccupazioni. Spetta ai genitori educare i propri figli, non alle piattaforme. Ho ascoltato anche le preoccupazioni dei nostri Stati membri. Ed è per questo che un mese fa ho convocato la prima riunione del gruppo di esperti sulla sicurezza dei minori online. Domani si terrà la seconda riunione del gruppo. Questo gruppo presenterà le sue raccomandazioni entro l'estate.
È nostro dovere proteggere i nostri figli nel mondo online, così come facciamo nel mondo offline. E per farlo efficacemente, abbiamo bisogno di un approccio europeo armonizzato. Un tema centrale è la seguente domanda: come possiamo garantire una soluzione tecnica a livello europeo per la verifica dell'età? Oggi posso annunciare che abbiamo la risposta. La nostra app europea per la verifica dell'età è tecnicamente pronta e sarà presto disponibile per i cittadini. Quest'app consentirà agli utenti di dimostrare la propria età quando accedono alle piattaforme online. Proprio come i negozi chiedono un documento d'identità a chi acquista bevande alcoliche.
Non è la prima volta che la Commissione propone una soluzione innovativa a un nuovo problema. Ricordiamo tutti la pandemia di COVID. Il nostro mondo si è fermato completamente. Ma una volta usciti dai lockdown e resi disponibili i vaccini, la Commissione ha sviluppato l'app COVID in tempi record – tre mesi – per aiutarci a tornare alla normalità in sicurezza. Con una scansione dei nostri certificati COVID, potevamo andare a un concerto o imbarcarci su un aereo per viaggiare di nuovo, e così via. 78 paesi in 4 continenti utilizzavano quest'app, quindi è stato un enorme successo. E ora abbiamo preso questo successo e lo abbiamo applicato all'app per la verifica dell'età. Segue gli stessi principi, lo stesso modello.
Innanzitutto, è facile da usare. Si scarica l'app. La si configura con il passaporto o la carta d'identità. Quindi si dimostra la propria età quando si accede ai servizi online. In secondo luogo, rispetta i più elevati standard di privacy al mondo. Gli utenti dimostreranno la propria età senza rivelare altre informazioni personali. In parole semplici, è completamente anonima: gli utenti non possono essere tracciati. In terzo luogo, l'app funziona su qualsiasi dispositivo: telefono, tablet, computer, qualsiasi cosa. Infine, è completamente open source: chiunque può controllare il codice. Questo significa che anche i nostri Paesi partner possono utilizzarlo. È molto importante che possa essere utilizzato dai nostri partner globali. Ma, cosa ancora più importante, le piattaforme online possono fare affidamento sulla nostra app di verifica dell'età. Quindi non ci sono più scuse. L'Europa offre una soluzione gratuita e facile da usare che può proteggere i nostri figli da contenuti dannosi e illegali. E vediamo che sempre più Stati membri stanno facendo grandi progressi. Francia, Danimarca, Grecia, Italia, Spagna, Cipro e Irlanda sono all'avanguardia. Stanno pianificando di integrare l'app nei loro portafogli digitali nazionali. E spero che altri Stati membri e il settore privato seguiranno l'esempio, in modo che presto ogni cittadino possa utilizzare l'app. Questa app offre a genitori, insegnanti e tutori un potente strumento per proteggere i bambini. Perché non tollereremo in alcun modo le aziende che non rispettano i diritti dei nostri figli. Ed è per questo che stiamo procedendo a tutta velocità e con determinazione nell'applicazione delle nostre norme europee. Stiamo chiedendo conto alle piattaforme online che non proteggono a sufficienza i nostri bambini.
La nuova soluzione di verifica dell'età e l'applicazione delle nostre norme vanno di pari passo. Nell'Unione europea, i diritti dei bambini vengono prima degli interessi commerciali. E faremo in modo che sia così.
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